Un estudio de La Facultad de Educación de la Universidad de Cambridge y la Fundación LEGO encontró que los niños pequeños cuyos padres juegan con ellos desde una edad muy temprana pueden tener más facilidad para controlar su comportamiento y emociones más adelante.

El estudio analizó evidencia de los últimos 40 años para comprender mejor cómo juegan los papás con los niños cuando tienen entre 0 y 3 años. Los investigadores revisaron datos de 78 estudios realizados entre 1977 y 2017, la mayoría de los cuales tuvieron lugar en Europa o América del Norte. Analizaron información y patrones sobre las diferencias entre cómo jugaban los papás y las mamás con los niños, con qué frecuencia jugaban juntos los padres y los niños, cómo era ese juego y si afectaba el desarrollo del niño.

Los hallazgos sugieren que la mayoría de los papás se involucran más en el juego físico, incluso con niños más pequeños. Para los bebés, puede ser levantarlos y jugar con sus manos y piernas, mientras que para los niños pequeños puede ser a través de actividades como hacerles cosquillas, perseguirlos y llevarlos a cuestas.

En casi todos los estudios revisados, los investigadores encontraron una correlación entre este tipo de juego y la capacidad del niño para controlar mejor sus sentimientos y comportamiento a medida que crece. Descubrieron que los niños que disfrutaban de un tiempo de juego de alta calidad con sus padres tenían menos probabilidades de mostrar hiperactividad o problemas de comportamiento. También fueron mejores para controlar su agresión y menos propensos a arremeter contra otros niños en la escuela.

"Es importante no exagerar el impacto del juego padre-hijo, ya que hay límites en lo que la investigación puede decirnos, pero parece que los niños que tienen una cantidad razonable de tiempo de juego con su padre se benefician como grupo", Paul Ramchandani, profesor de juego en educación, desarrollo y aprendizaje en la Universidad de Cambridge, dijo en un comunicado de prensa.

La Dra. Ciara Laverty, de la Fundación LEGO, también agregó: "A nivel de políticas, esto sugiere que necesitamos estructuras que brinden a los padres, así como a las madres, tiempo y espacio para jugar con sus hijos durante esos primeros años críticos. Incluso hoy en día, es cada vez menos inusual que los padres lleven a sus hijos a un grupo de padres e hijos pequeños. Está comenzando a ocurrir un cambio cultural, pero debe ocurrir más".

Si bien el juego entre padres e hijos es fundamental en los primeros años de vida y apoya el desarrollo de habilidades sociales, cognitivas y de comunicación, la mayoría de las investigaciones se centran en el juego entre madres y bebés.

“Nuestra investigación reunió todo lo que pudimos encontrar sobre el tema, para ver si podíamos sacar alguna lección”, dijo Ramchandani. "El juego físico crea situaciones divertidas y emocionantes en las que los niños tienen que aplicar la autorregulación. Es posible que tengas que controlar tu fuerza, aprender cuando las cosas han ido demasiado lejos, ¡o tal vez tu padre te pisa el dedo del pie por accidente y te sientes enojado! Es un ambiente seguro en el que los niños pueden practicar cómo responder. Si reaccionan de manera incorrecta, es posible que los regañen, pero no es el fin del mundo y pueden aprender de ello".

Los investigadores enfatizan, sin embargo, que los niños que viven principalmente o solo con su madre no están en desventaja. “Una de las cosas que nuestra investigación señala una y otra vez es la necesidad de variar los tipos de juegos a los que tienen acceso los niños y, por supuesto, las madres también pueden apoyar el juego físico con los niños pequeños”, agregó Ramchandani. “Diferentes padres pueden tener inclinaciones ligeramente diferentes cuando se trata de jugar con niños, pero parte de ser padre es salir de tu zona de confort. Es probable que los niños se beneficien más si se les dan diferentes formas de jugar e interactuar”.

Artículo traducido y adaptado de www.thebump.com